Lokale Wirtschaftskreisläufe in Asien und Amerika: Zwei Geschichten von „Lokalisierung“
Bei der Lokalisierung geht es darum, die Wirtschaft wieder auf ein menschliches Maß zu bringen. Es geht um den Aufbau von Wirtschaftsstrukturen, die es ermöglichen, die von einer Gemeinschaft benötigten Güter und Dienstleistungen möglichst lokal und regional zu produzieren. Dies kann den Zusammenhalt der Gemeinschaft stärken und zu mehr Gesundheit und materiellem Wohlstand führen, während gleichzeitig die Umweltverschmutzung und die Schädigung der Natur verringert werden. Debra Efroymson, eine engagierte Verfechterin der Lokalisierungs-Bewegung und Mitbegründerin des Institute of Wellbeing in Bangladesch, vergleicht in diesem Blogbeitrag zwei Geschichten gelebter Lokalisierung.
Nachdem ich 30 Jahre lang in Asien (hauptsächlich in Dhaka, Bangladesch) gelebt habe, verbringe ich inzwischen die meiste Zeit in der kleinen Stadt Santa Fe, New Mexico. Der Wechsel von einer Megacity mit etwa 22 Millionen Menschen zu einer Stadt mit gerade einmal 90.000 Einwohnern, der Umzug von den Tropen in die Wüste – die Unterschiede sind gewaltig. Dies zeigt sich auch anhand der lokalen Wirtschaftskreisläufe, die sich in diesen beiden Orten ganz unterschiedlich auswirken und entfalten.
Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass die hippe, progressive Stadt Santa Fe eher an Lokalisierung interessiert sein müsste als die Megacity Dhaka mit ihrem rasanten Wachstum, der ständigen Bautätigkeit, dem unaufhörlichen Verkehr und dem unerträglichen Lärm. In Santa Fe findet die Lokalisierung zum Beispiel in Form eines ganzjährigen wöchentlichen Bauernmarktes, zweimal wöchentlichen ganzjährigen Kunsthandwerkermärkten, vielen anderen Sonderveranstaltungen und einer Vielzahl von kleinen, inhabergeführten Unternehmen statt. Eine belebte Straße ist gesäumt von Secondhand-Läden, von denen einige ihre Erlöse an Wohltätigkeitsorganisationen spenden. Indigene Kunst und Kultur sind allgegenwärtig.
Aber Santa Fe, so verschieden es auch vom Rest der Vereinigten Staaten sein mag, ist immer noch Teil desselben Landes. Die meisten Menschen legen ihre Strecken überwiegend mit dem Auto zurück. Es gibt Stadtzersiedlung, die natürliche Lebensräume auffrisst. Fast-Food-Ketten und Großmärkte sind überall präsent. Wie anderswo in diesem Land ist es möglich, von der Geburt bis zum Tod keinen einzigen Einkauf in einem kleinen, unabhängigen Laden zu tätigen.
Dhaka ist auf den ersten Blick das genaue Gegenteil von Santa Fe: laut, verschmutzt und überfüllt. Teile der Stadt sind von endlosen Wohnblöcken durchzogen, die kaum durch lokale Geschäfte unterbrochen werden. Aber gibt es in Dhaka irgendeinen Ort, an dem Händler nicht laut schreiend durch die Stadt laufen und Waren auf ihren Köpfen tragen oder auf Fahrradkarren verkaufen, lebende Hühner, frisches Gemüse oder handgefertigte Besen anpreisen? An jeder Ecke findet man eine Teebude am Straßenrand, mit Männern und Jungen, die Thermoskannen mit Tee und Keksdosen herumtragen, um sie an Passanten zu verkaufen. Zu bestimmten Zeiten säumen Fischhändler die Gehwege; Obstverkäufer bieten zwar viele importierte Früchte an, aber auch die saisonalen lokalen Früchte. Traditionelle Märkte sind nach wie vor üblich und bieten alle Arten von minimal verarbeiteten, oft unverpackten Lebensmitteln wie Reis, Linsen und Berge von Kartoffeln, Zwiebeln, Knoblauch und Ingwer.
Feilschen auf dem Bauernmarkt in Dhaka
Es erfordert in Dhaka wesentlich mehr Mühe als in Santa Fe, all das Lokale zugunsten des Transnationalen zu meiden. Leider gibt es natürlich auch dort Trends in diese Richtung. Selbst im ländlichen Bangladesch gilt es als moderner, den Menschen Softgetränke in Plastikflaschen anzubieten anstelle von frisch gepresstem Limonadensaft (noch schockierender für mich ist, dass einheimische Unternehmen abgepackten Mangosaft und sogar Kokoswasser herstellen – eine Tragödie in einem Land, in dem Kokosnüsse und Mangos direkt vom Baum erhältlich sind). Es gibt zwar einige Fast-Food-Filialen in Bangladesch, aber zum Glück sind sie selten, und wir sind bisher von Walmart, Target, Walgreens, Tesco und ähnlichen Ketten verschont geblieben. Die örtlichen Supermärkte bieten eine Vielzahl an hochverarbeiteten Lebensmitteln an, aber lange nicht in dem Maße wie in einem typischen amerikanischen Supermarkt, und die Menschen kaufen die meisten ihrer Grundnahrungsmittel nach wie vor in kleinen Geschäften und bei lokalen Händlern.
Eine der beiden von mir mitbegründeten non-profit Organisationen hat sechzehn Bauernmärkte in und um Dhaka herum aufgebaut. Während der Wintermonate, die ich in Dhaka verbrachte, besuchte ich regelmäßig einen davon. Dort gibt es derzeit vier oder fünf Bauern, die aus dem ländlichen Raum anreisen, um ihr Gemüse, ihre Früchte, Milch und Eier zu verkaufen. Er ist nur freitags geöffnet; ich gehe dorthin, nachdem ich eine kleine Runde um den nahegelegenen See gedreht habe.
Noch näher an meinem Zuhause gibt es einen kleineren, aber täglichen Markt; das Essen wird direkt vor Ort angebaut und nur 100-200 Meter weit transportiert, bevor es verkauft wird. In beiden Fällen scheinen die Kunden hauptsächlich an frischer Milch und Schnäppchen interessiert zu sein; nur wenige interessieren sich für die Frische und bessere Qualität der Lebensmittel. Viele der Kunden sind geradezu feindselig, schreien die Bauern wegen Preisen oder Mengen an, fragen, ob die Bauern die Produkte auf einem Großmarkt aufgekauft haben, statt sie selbst anzubauen, und behandeln die Bauern im Allgemeinen wie Bürger dritter Klasse.
Im Gegensatz dazu herrschte auf dem Santa-Fe-Bauernmarkt, den ich zufällig entdeckt habe, eine Atmosphäre fröhlicher Geselligkeit. Die Kunden unterhielten sich mit den Verkäufern. Sie stellten Fragen. Sie zeigten Interesse, als sie an ihnen vorbeidrängten, um Blattsalate, Steckrüben, Radieschen, Sprossen, Karotten, Trockenerbsen, Pekannüsse, frisches Brot und Backwaren zu kaufen. Alles bio, alles lokal. Die Kunden schienen zu verstehen, dass es sich lohnt, mehr zu bezahlen, um die lokalen Bauern und die regionale Wirtschaft zu unterstützen, anstatt die billigsten Lebensmittel bei Walmart zu kaufen, unabhängig von den negativen Auswirkungen für Mensch und Natur.
Flanieren beim Bauernmarkt in Santa Fe
Doch natürlich waren die Kunden größtenteils auch finanziell gut situiert. In den Vereinigten Staaten führen fahrradfreundliche, naturnahe und lebenswerte Gemeinschaften oft zu höheren Mieten, da sie so beliebt und selten sind. Leider kann das Bestreben, ein Viertel oder eine Stadt lebenswerter zu machen, dazu führen, dass die ärmeren Bevölkerungsgruppen den Wohnraum nicht mehr bezahlen können. Regierungssubventionen für Mais – der in so gut wie allen ultraprozessierten Lebensmitteln enthalten ist – machen Industrienahrung billiger als die Produkte lokaler Bauern. Ähnlich verhält es sich mit staatlichen Subventionen für Großketten, die ihnen einen unfairen und verhängnisvollen Vorteil gegenüber lokalen Unternehmen verschaffen. Die Wirtschaftspolitik ignoriert die negativen Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen, die Umwelt, die Gemeinschaften und die lokale Wirtschaft und gibt stattdessen dem Lobbyeinfluss globaler Konzerne nach. Aufgrund dieser kurzsichtigen Wirtschaftspolitik kann Lokalisierung in wohlhabenden Ländern zu einem Nischenmarkt für engagierte und fortschrittliche Eliten werden, während sie in großen Teilen der „Mehrheitswelt“ (oder des globalen Südens) ein unterschätzter, aber lebenswichtiger Aspekt des täglichen Lebens ist.
Auch wenn ich froh bin, dort zu leben, wo das Lokale geschätzt wird (auch wenn leider viele andere sich das nicht leisten können), wünschte ich, Lokalisierung mit all ihren Vorteilen wäre überall auf der Welt eine Selbstverständlichkeit – und dabei sowohl geschätzt als auch erschwinglich für alle. Egal, ob wir in einer boomenden asiatischen Großstadt oder in einer Kleinstadt in Nordamerika leben, wir sollten nicht wollen, dass unsere Gemeinschaften von Großketten und Fast-Food-Ketten dominiert werden. Vielleicht könnten Menschen aus dem globale Norden von der „Mehrheitswelt“ lernen, wie man Lokalisierung in alle Bereiche der Wirtschaft und unserer Gesellschaft integriert; im Gegenzug könnten vielleicht meine bangladeschischen Nachbarn von den Menschen in Santa Fe lernen, wie wir diejenigen, die unser genfreies Saatgut, unsere gesunden Böden und vielschichtigen Traditionen schützen, mit mehr Respekt und Wertschätzung behandeln können.
Dieser Beitrag wurde erstmals im englischen Original auf dem Local Futures Blog veröffentlicht.