Manish Jain

Während seiner Arbeit für UNESCO und als internationaler Berater für UNICEF, die Weltbank und USAID, kam Manish zu dem Schluss, dass das bestehende Bildungssystem den Schülern weder relevante Fähigkeiten vermittelt, noch ihre individuelle Persönlichkeitsentwicklung fördert oder zur nachhaltigen Entwicklung lokaler Gemeinschaften beiträgt.

Auf der Suche nach Alternativen gründete Manish zusammen mit seiner Frau Vidhi die „Unschooling-Bewegung“ „Shikshantar“ in Udaipur, die sich für ein ganzheitliches Bildungskonzept einsetzt. Der Begriff „unschooling“ bezeichnet eine Lernphilosophie und Bewegung, bei der Lerner jeglichen Alters ihre Bildung selbst in die Hand nehmen und eigenständig entscheiden, was, wann und wie sie lernen, anstatt einem traditionellen Lehrplan oder Schulsystem zu folgen. Stattdessen stehen der natürliche Wissensdurst und die individuelle Neugier der Lernenden im Mittelpunkt. Seit der Geburt ihrer Tochter Kanku beschreiten Manish und Vidhi gemeinsam mit ihr den Weg des selbstbestimmten Lernens.

Manish ist heute eine global führende Stimme für die Wiederbelebung lokaler Wissenssysteme und die Gestaltung ganzheitlicher Bildungsangebote. Ein Beispiel dafür ist seine „Farmversity“ Initiative, die indigene Jugendliche im ländlichen Indien durch praktisches Training und den Erwerb sozialer Fähigkeiten zu Führungspersönlichkeiten im ökologischen Landbau ausbildet. Damit ist sie Teil der „Ecoversities Allianz,“ einer Gemeinschaft von über 200 transformativen Lernräumen auf der ganzen Welt.

Die Farmversity ermöglicht es benachteiligten jungen Menschen in der Region Jhadol, zu Pionieren im ökologischen Landbau und Sozialunternehmern zu werden. Durch die Revitalisierung der lokalen Landwirtschaft mittels biologischer Anbaumethoden, die Bereitstellung von praxisnahen Lernmöglichkeiten, die auf den lokalen Kontext zugeschnitten sind, und die Wiederherstellung gesunder Ökosysteme hat die Region Jhadol das Potenzial, zu einer Modellregion für nachhaltigen Wandel in ganz Indien zu werden. Die Farmversity legt hierfür den Grundstein.

Durch ihr umfassendes Programm vermittelt die Farmversity der jungen Generation wertvolles Wissen, Fachkenntnisse und eine tiefe Wertschätzung für die Prinzipien und Praktiken des nachhaltigen Landbaus. Dabei erwerben die Teilnehmenden Fähigkeiten in Bereichen wie dem Anbau heimischer Pflanzen, der Regeneration von Boden und Wasser, der Tierhaltung, gesunder Ernährung, Lebensmittelverarbeitung, Marketing und Kommunikation sowie sozialem Unternehmertum.

Nach dem dreimonatigen Programm können sie auf ihre Familienbetriebe zurückkehren und dort auf ökologischen Landbau umstellen. Dabei profitieren sie von den Kontakten und neuen Absatzmärkten, die durch Shikshantar und das Farmversity-Programm aufgebaut werden. Den anderen Teilnehmenden stehen verschiedene Berufsmöglichkeiten offen, wie das Management von „Gaushalas“ (spezialisierte Einrichtungen zum Schutz alter und „unproduktiver“ Kühe), Eventmanagement, Kochen und Catering, Wasserwirtschaft, nachhaltiger Tourismus und der Betrieb von Baumschulen oder Bioressourcenzentren, die organische Pestizide und Dünger sowie Schulungen für einheimische Bauern anbieten.

Um ihre gewählten Wege zu unterstützen, bietet Shikshantar durch sein umfangreiches Partnernetzwerk weitergehende Lernmöglichkeiten an. Darüber hinaus erhalten ausgewählte Teilnehmende Startkapital, um ihre eigenen Initiativen im Bereich der ökologischen Landwirtschaft zu gründen.